Papadakis Racing arranca la temporada 2026 de Formula Drift con un podio en Long Beach
LONG BEACH, California (12 de abril de 2026) — Papadakis Racing inauguró la temporada 2026 de Formula Drift con una gran actuación en las calles de Long Beach, donde Fredric Aasbo condujo el Toyota GR Supra de Rockstar Energy hasta alcanzar el segundo puesto ante un público numeroso del sur de California.
La prueba de Long Beach reviste un significado especial para el equipo con sede en Carson (California), cuyo taller se encuentra a pocos kilómetros del circuito. Además, supuso el debut en competición de la nueva imagen de Rockstar Energy de Aasbo para la nueva temporada.
«Long Beach siempre es especial para nosotros», afirmó el propietario del equipo, Stephan Papadakis. «Está cerca de casa, los aficionados de aquí aportan una energía increíble y es el lugar perfecto para comenzar la temporada. Este equipo ha labrado un historial de éxitos en la Fórmula Drift, y cada año el objetivo es el mismo: luchar por las victorias y los campeonatos».
Papadakis Racing es el equipo más laureado de la historia de la Fórmula Drift, con cinco campeonatos de pilotos y diez títulos de constructores para Toyota, mientras que Aasbo ostenta el récord de mayor número de victorias en pruebas de la Fórmula Drift.
El camino de Aasbo hacia el podio incluyó uno de los combates más destacados del fin de semana, en el que derrotó a la estrella emergente Hiroya Minowa en los octavos de final, antes de llegar a la final, donde se enfrentó a su rival Conor Shanahan.
Su compañero de equipo, Ryan Tuerck, llegó a los 16 mejores con el Rain-X Toyota GR Corolla, pero un roce contra el muro le obligó a abandonar la pista y puso fin a su trayectoria en la competición antes de lo esperado. Aun así, sale de la primera ronda con puntos en su haber y en una buena posición para comenzar la temporada.
La semana comenzó con varios eventos dirigidos a los aficionados en Long Beach, entre ellos una aparición especial de Tuerck junto a sus amigos íntimos y miembros fundadores de la Drift Alliance, Vaughn Gittin Jr. y Chris Forsberg, en el encuentro Night School organizado por Race Service. Allí, rodeado de amigos, anunció que la temporada 2026 será su última campaña a tiempo completo en la Fórmula Drift.
Aunque ha decidido dejar de lado el calendario completo del campeonato, Tuerck ha destacado que no abandona el deporte y que espera estar más ocupado que nunca en los próximos años con apariciones públicas, demostraciones y ambiciosos proyectos de construcción a través de su creciente empresa, 411 Works.
«He tenido la suerte de poder dedicarme a esto durante tantos años al más alto nivel», afirmó Tuerck. «El drifting me ha brindado experiencias y amistades increíbles. Esta última temporada se trata de disfrutar de cada prueba y cada momento junto a los aficionados y los competidores que han contribuido a desarrollar este deporte, para luego aplicar todo lo que hemos aprendido en la siguiente etapa».
La noche del jueves acogió un concurridísimo evento Type S Night Lights, en el que Aasbo dio unas vueltas de exhibición con los coches de Formula Drift ante los aficionados al Gran Premio reunidos en el centro de Long Beach. Se calcula que unos 25 000 aficionados acudieron a este evento gratuito.
En la pista, el viernes y el sábado, la prueba inaugural de Long Beach introdujo varios cambios en el campeonato. Se recuperó el formato de clasificación individual, junto con el estreno del sistema de puntuación asistido por ordenador «Wally», diseñado para ayudar a reducir la posibilidad de error humano en el recuento de puntos. El sistema suscitó reacciones encontradas en el paddock, aunque muchos pilotos coincidieron en que se mostró prometedor en su primera puesta en marcha.
El evento también supuso la presentación de la aplicación Racer+ como plataforma exclusiva para la retransmisión de las batallas de los 16 mejores el sábado. Al igual que en temporadas anteriores, la ronda de 32 se retransmitió en directo por YouTube, mientras que el resto de la competición se trasladó a la nueva plataforma. Aún no se dispone de las cifras oficiales de audiencia de Racer+, pero en menos de 24 horas la retransmisión de YouTube ya había generado casi un 20 % más de visualizaciones que el programa equivalente del año pasado.
Ambos pilotos volvieron a la competición en coches de drift Toyota construidos por Papadakis: Aasbo en el Rockstar Energy Toyota GR Supra y Tuerck en el Rain-X Toyota GR Corolla Hatchback, ambos propulsados por el motor Toyota B58 de más de 1000 caballos de potencia desarrollado internamente por el equipo. Los coches de drift Toyota de Papadakis Racing compiten con neumáticos Kenda, continuando una colaboración que ayudó a conseguir múltiples podios y buenos resultados para el equipo la temporada pasada.
Aasbo afirmó que este podio supone un gran comienzo de temporada. «El nivel en la Fórmula Drift sigue aumentando cada año, así que empezar la temporada con un podio es fantástico para todo el equipo», declaró Aasbo. «Todo el mundo en Papadakis Racing ha trabajado muy duro durante la pretemporada, y este resultado demuestra que estamos listos para luchar por otro gran campeonato».
Ahora que el campeonato ya está en marcha, Papadakis Racing centra su atención en la segunda prueba, que se celebrará en Road Atlanta del 7 al 9 de mayo, con el objetivo de coger impulso en lo que promete ser una de las temporadas más reñidas hasta la fecha en el campeonato de drifting más importante del mundo. Ambos pilotos demostraron un gran ritmo en el circuito de Georgia la temporada pasada, donde Aasbo terminó segundo y Tuerck sexto.
ACERCA DE TOYOTA
Toyota (NYSE:TM), fabricante del híbrido Prius y del vehículo de pila de combustible Mirai, se compromete a fabricar vehículos adaptados al estilo de vida de las personas a través de sus marcas Toyota y Lexus, y da empleo directo a cerca de 64 000 personas en Norteamérica (casi 48 000 en Estados Unidos).
Durante casi 70 años, Toyota ha ensamblado cerca de 47 millones de turismos y camiones en Norteamérica en sus 14 plantas de fabricación. En la primavera de 2025, la planta de la empresa en Carolina del Norte comenzará a ensamblar baterías para vehículos eléctricos.
A través de nuestros más de 1.800 concesionarios en Norteamérica (casi 1.500 en EE. UU.), Toyota vendió más de 2,7 millones de turismos y camionetas (más de 2,3 millones en EE. UU.) en 2024, de los cuales más del 43 % eran vehículos electrificados (totalmente eléctricos, híbridos, híbridos enchufables y de pila de combustible).
ACERCA DE KENDA TIRE
Fundada en 1962, Kenda Tire es líder mundial en la fabricación de neumáticos y llantas, con presencia en múltiples sectores, entre los que se incluyen el de automóviles y furgonetas, bicicletas, motocicletas, vehículos todoterreno (ATV), autocaravanas, vehículos industriales, golf y muchos más. Con más de 12 000 empleados en todo el mundo, Kenda Tire se enorgullece de ser una organización cuyos valores fundamentales son la calidad, la honestidad, la innovación y la atención al cliente.
ACERCA DE ROCKSTAR ENERGY
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